Nas altas montanhas do sertão da Bahia, uma pequena comunidade de aproximadamente quatrocentos habitantes vive ao lado das ruínas da antiga Xique-Xique, importante polo diamantífero do início do século XX no Brasil. Hoje, essa região é conhecida como Igatu. Um vilarejo construído de pedras, verdadeiro museu vivo da história da mineração no Brasil. A mineração teve início por volta de 1845, o que ocasionou a chegada de aventureiros e mercadores que aqui se instalaram. Quando os diamantes de fácil acesso tornaram-se escassos, os garimpeiros residentes decidiram minerar o pavimento de suas casas, o que transformou grande parte da cidade em ruínas e gerou a desertificação populacional do distrito.
Depois de algum tempo, a cidade foi reconstruída no topo da mesma montanha, salvaguardando as ruínas localizados ao pé da colina e em outras serras mais distantes. O que chama a atenção é que as novas casas foram feitas da mesma forma que as antigas, tomando partido dos abundantes rochedos e lajedos da região e das pedras removidas durante o garimpo.
Nos dias de hoje, o vilarejo é o ponto de encontro de aventureiros e estudiosos em busca das preservadas trilhas que levam às cachoeiras e comunidades do Parque Nacional da Chapada Diamantina. Igatu abriga festivais e festas populares, como também, é um relevante destino de escalada no Brasil.
In the mountains of the sertão region of Bahia, a small community of approximately four hundred inhabitants lives side-by-side with the ruins of the city formerly known as Xique-Xique, an important diamond-mining center in twentieth century Brazil. The region is today known as Igatu. A small village made of stones, a true living museum of the history of mining in Brazil. Mining began around 1845, leading to the arrival of prospectors and merchants who settled here. When the more easily accessible diamonds became scarce, the artisan miners turned to mining the floors of their own homes, which turned a substantial part of the city into ruins and led to the abandonment of the district.
Some time later, the city was rebuilt atop the same mountain, safeguarding the ruins located at the foot of the hills and in more distant mountains. It is remarkable that the new houses were built in the same manner as the old ones, taking advantage of the region’s abundant boulders and flagstones, in addition to stones removed by mining.
Nowadays, the village is a meeting point for explorers and scholars in search of the preserved trails that lead to waterfalls and communities within the Chapada Diamantina National Park. Igatu hosts events and folk festivals, and it is a prominent climbing destination in Brazil.
